弟のキスの練習に付き合う姉　～初めての距離、甘い境界線～夏休みも中盤に差し掛かった8月のある夕方。
エアコンの効いたリビングに、冷えた麦茶のグラスが二つ並んでいる。私はソファの左端に座り、膝にタブレットを置いて動画を見ていた。
隣には、半年前まで中学生だったはずの弟・悠斗が、妙に緊張した面持ちで正座に近い姿勢で座っている。「……ねえ、悠斗」
「……何？」
「いつまでその仏頂面してるの？　さっき自分で言い出したくせに」悠斗は顔を真っ赤にして、膝の上で指をぎゅっと握りしめた。「だって……姉ちゃんが『練習なら付き合ってやるよ』って言ったじゃん……」
「言ったよ。でもまさか本気で今日やるとは思わなかっただけ」私はタブレットを膝から下ろし、身体を悠斗の方に少しだけ寄せた。悠斗は高校一年生。
顔はまあまあ整っていて、部活で日焼けした肌も健康的だ。
でも女の子と付き合ったことは一度もない。
というか、好きな子に告白する前に「キスってどうやるの？」という段階で完全にフリーズしてしまっているらしい。そして昨日、風呂上がりのゆるいTシャツ姿の私に、
「姉ちゃん……ちょっと相談があるんだけど……」
と真剣な顔で切り出してきたのだ。内容は予想通りだった。「俺、キスしたことないから……イメージが全然わかんなくて……」
「で？」
「……練習、させてくれない？」普通なら「は？　何言ってんのこの変態」と一蹴するところである。
でも私は、なぜかその瞬間、「ふーん。まぁいいよ。どうせお前、ヘタクソなんだろうし」と笑って返事をしてしまった。そして今日。悠斗は制服のネクタイを外しただけの、シャツ一枚の姿で私の前に座っている。
私はタンクトップに短パンという、いつもの部屋着。
二人とも妙に汗ばんでいるのは、エアコンが効いているはずなのに緊張のせいだろう。「じゃあ……ルールね」
私が指を一本立てて言うと、悠斗はゴクリと喉を鳴らした。「一回目は私がリードする。
二回目は悠斗がリードしてみる。
三回目は……まあ、その時のノリで」「……う、うん」「あと、絶対に舌は入れない。
これはガチの練習だからね。
エロいこと考えてるなら今すぐやめる」「わ、わかってるって！」悠斗の声が裏返った。
かわいいな、こいつ。私は少しだけ身体を起こし、悠斗の顔を正面から見つめた。「じゃあ……いくよ」ゆっくりと顔を近づける。
悠斗の瞳がみるみる大きくなる。
まつ毛が震えてるのが見えた。最後の5センチくらいで、私は一度止まった。「……目、閉じて」「……うん」悠斗がぎゅっと目を閉じる。
睫毛が長い。
女の子みたいだな、なんて思った瞬間――私は自分の唇を、悠斗の唇にそっと重ねた。最初は本当に触れるだけ。
柔らかい。
熱い。悠斗の息が、鼻から小さく漏れる。
「ん……」という小さな声が聞こえた気がした。そのまま3秒、4秒。
ただ触れているだけなのに、なんだか胸の奥がざわつく。私は少しだけ角度を変えて、
上唇を悠斗の下唇に軽く挟むように動かした。「んっ……！」悠斗の肩がビクンと跳ねる。
でも逃げない。私はもう少しだけ強く、
でも優しく、唇を押し付けた。チュッ……という小さな音が、静かなリビングに響く。「……ふぅ」私が一度離れると、悠斗は目を開けたまま固まっていた。
顔が真っ赤を通り越して、ほとんど茹でダコ。「……ど、どうだった？」「……わ、わかんない……頭真っ白……」「バカ。正直すぎ」私は笑いながら、もう一度近づいた。「じゃあ二回目。
今度は悠斗がやってみて」「……え、俺が？」「うん。さっきの感覚、覚えてるでしょ？」悠斗は深呼吸を一つして、
ぎこちなく私の方に顔を寄せてきた。距離が縮まる。
今度は悠斗の息が直接私の唇にかかる。
少しミントの匂いがした。
歯磨きした後だからかな。そして――悠斗の唇が、私の唇に触れた。最初は本当に軽く、
すぐに離れそうになる。「もっと強くていいよ」私が囁くと、悠斗は小さく頷いて、
今度は少しだけ力を入れて押し付けてきた。「……ん」今度は私が小さく声を漏らした。悠斗の唇は、私が思っていたよりずっと熱かった。
ぎこちない動きなのに、
その一生懸命さがなんだか愛おしくて。彼は私の上唇を軽く吸うように動かした。
下手くそだけど、ちゃんと真似しようとしているのがわかる。「……ん、ふ……」私が少しだけ口を開くと、
悠斗もそれに合わせて唇を動かした。チュ……チュ……という小さな音が連続する。どれくらい続いただろう。
10秒？　15秒？私がそっと手を悠斗の頬に添えると、
彼はビクッと震えて、一度離れた。「……姉ちゃんの唇、柔らかい……」「当たり前でしょ」「……もっと、したい」その言葉に、私は一瞬息を止めた。「……練習だからね？」「……うん。練習」嘘だろ、と思った。
でも私も、どこかで同じことを考えていた。三回目は、
もうルールなんてなかった。私が悠斗の首に腕を回す。
悠斗も、おずおずと私の腰に手を置いた。今度は最初から深く。唇が重なり、角度を変え、
何度も何度も形を変える。「ん……っ、ふ……」悠斗の息が荒くなる。
私の背中に回った手が、少しずつ力強く、
ぎゅっと抱き寄せてくる。唇が離れるたびに、細い唾液の糸が引いて、
すぐにまた繋がる。「……姉ちゃん……好き……」小さな声で、悠斗が呟いた。私は答えなかった。
代わりに、もっと深くキスをした。舌は入れない約束だったはずなのに、
どちらからともなく、
唇の隙間からそっと先端が触れ合った。「……んんっ」同時に小さく喘ぐ声が重なる。そこからはもう、止められなかった。何度も角度を変え、
何度も唇の形を変え、
何度も息を奪い合う。悠斗の手が、私の背中を撫で下ろす。
私の指が、悠斗の髪をかき上げる。どれくらい時間が経ったのかわからない。やがて、「……はぁ……はぁ……」二人とも息を切らして、ようやく唇を離した。悠斗の瞳は潤んでいて、
まるで泣きそうだった。「……姉ちゃん」「……ん？」「……これ、練習じゃなくて……いいよね？」私は少しだけ笑って、
悠斗の額に軽くキスをした。「バカ。
最初から練習なんかじゃなかったでしょ」悠斗は目を丸くして、
それから、恥ずかしそうに、
でも嬉しそうに笑った。「……じゃあ、もう一回……していい？」「……しょうがないな」私はもう一度、悠斗の首に腕を回した。夏の夕暮れ。
カーテンの隙間から差し込むオレンジ色の光が、
私たちの影を長く伸ばしていた。これが練習の終わりなのか、
始まりなのか。まだ、わからない。でも今は、
ただこの熱を、
もう少しだけ感じていたかった。